□ 雨凡

下班路上买了一块冬瓜准备烧汤喝，到家发现妻买了一只西瓜。妻笑着说：“我买西瓜，你买冬瓜。”我说：“是呀，我们买的‘东西’都是瓜。”妻说：“明天我买南瓜，炒着吃。”我说：“那我就买北瓜。”妻说没有北瓜。我说“东”瓜、西瓜、南瓜都有，怎么没有北瓜。

到底有没有北瓜呢？据说，最早东西南北瓜都有。东瓜就是现在的冬瓜，之所以叫成冬瓜，一是“东”“冬”同音；二是瓜上有一层白粉，看上去有如霜雪，好多地方仍叫它“东瓜”。

东南西瓜都有了，就剩北瓜。一查资料，原来北瓜品种还不少，远超过东南西三瓜。有一种节瓜就叫北瓜，它是冬瓜的变种，产于两广，可以炒食和煲汤；有一种笋瓜也叫北瓜，可炒食和做馅；还有一种方瓜也叫北瓜，既可食用也可药用，也有地方称它为南瓜。另外，民间还有把南瓜、金瓜或西葫芦叫北瓜的。这么多北瓜，哪种才是正宗呢？似乎以上都不正宗，因为又有资料说，北瓜又称鱼刺瓜、冬粉瓜，生长于东北寒带，果实硕大清甜可口，常见的料理有北瓜炒面、北瓜炒肉丝、北瓜炖鸡汤等。还有一种说法称，北瓜是一种半野生植物，由于产量不如南瓜，甜美不如西瓜、清香不如冬瓜，所以很少见。

在古代，瓜豆可是重要的经济作物和食材来源，尤其是瓜，既能做菜也可代饭，甜瓜还能当水果吃，瓜籽炒熟又是零食，所以，瓜实在是好东西。《诗经·七月》中就有“七月食瓜，八月断壶”的说法，壶，葫芦也，也是瓜。瓜的高产同样被写入诗经，“绵绵瓜瓞，民之初生，自土沮漆。”田园诗人孟浩然也喜欢种瓜，他在一首《南山下与老圃期种瓜》的诗中就说，“不种千株橘，惟资五色瓜。”与橘子比起来，五色瓜确实更为人喜爱。据考证，它又名东陵瓜，其大如斗，其味如蜜，曾被许多人赞美，晋朝的陆机和宋代的杨亿都曾在诗赋中赞扬过它，只可惜现在已断种，我们期待有朝一日它能被重新培育出来。

我们熟悉的还有苦瓜，盛夏吃来清凉败火，且有解烦除乏之功效，作为药食，还可降血糖。它还被称为“君子菜”，因为它有一种“不传己苦与他物”的品质，就是与任何菜同炒同煮都不会把苦味传给对方，所以，有人说苦瓜“有君子之德，君子之功”。而更多的瓜是不甜不苦平常味的，比如“东”瓜、南瓜、黄瓜等，它们也适宜不同的吃法和餐用，有的可煮汤，有的可蒸食，有的能烧炒，有的宜凉拌，有的作为正餐，有的可当零食。

天地滋生万物，给人们带来了丰富的物质。作为民间最重要的食物，瓜的种类繁多，对人类的贡献也很大。我们一定要保护好环境，保护好物种，让它为我们和子孙后代造福。