□ 缪士毅

不久前，和朋友从上海坐车约两小时直抵江南水乡周庄，去品尝那里的万三蹄。周庄，对我来说是第一次零距离接触，位于江苏省苏州城东南三十八公里的昆山市境内，已有九百多年历史。千年历史沧桑和浓郁吴地文化孕育，周庄以其灵秀的水乡风貌，独特的人文景观，质朴的民俗风情，成为江南水乡的杰作。沿云海路步行至新牌楼，再从全功路折向古牌坊，一路穿街走巷，眼前的水乡风韵变得如此明朗，条条河流犹如脉络把周庄维系在一起，南北市河、后港河、油车漾河、中市河形成“井”字形，纵横交错。河与街或平行或垂直，巧妙搭配，前街后河，河街相联，自然而精巧地把水、街、桥联成一片，构成了一幅美妙的“小桥、流水、人家”江南水乡风景画卷。

水给周庄带来灵气，也带来具有江南水乡风韵的建筑风格，那一座座房子几乎择水而筑，可谓是家家枕河流，户户临水居。镇上近千户人家，明清建筑就占了百分之六十以上。在众多的明清建筑中，沈万三故园沈厅最值得一游，它紧挨南北市河，七进五门楼，房屋百馀间，相互连结，形成庞大走马楼，为江南民居之最。导游说，走进沈厅，不妨说说沈厅的主人沈万三与周庄最出名的美味“万三蹄”的来由。相传，明朝开国皇帝朱元璋为了刁难江南第一富商沈万山，一次让沈万三请其吃饭。好菜陆续端上来，其中有一道菜，就是红烧猪蹄，朱元璋指着猪蹄对他说：“此为何菜？”沈万三正想回答，却欲言又止。原来“猪”和“朱”谐音，如果沈万三直言回答为“猪蹄”，岂不是在说吃皇帝的脚，这样必犯了皇帝的讳。此时，沈万三灵机一动，赶紧改口说道：“这是‘万三蹄’，请皇上品尝。”这样，沈万三巧妙地躲过一劫，使朱元璋加害不成。从此以后，沈家的那道红烧猪蹄便改名为“万三蹄”，一直沿袭至今，并成了周庄最叫得响的美食品牌。

听了导游的介绍，看看穿街过巷时不时扑入眼帘的那诱人的万三蹄，真让人馋涎欲滴。时近中午，便和朋友在一家临水而建的小餐馆中落座，点的第一道菜就是万三蹄。当服务员将万三蹄端上桌时，色泽红亮，香气扑鼻，令人食欲大动。于是，赶快用筷子轻轻划一下，那万三蹄的外皮即破，露出外肥内瘦的“真面目”，送入口中，皮脂毫无肥腻之感，入口即化；瘦肉滑而不柴，遇齿则烂，别有一番滋味，在座的品尝后无不啧啧称赞。看大家吃得如此津津有味，服务员告诉我们说：这是明朝周庄当地首富沈万三每晚必吃的美食。