早在武则天登基之年，朝中局势不稳，有许多老臣还是接受不了女子掌天下的朝政。

这时在洛阳西下池的地方，有一位农民在地里挖出了一个大萝卜，当时，觉得是个奇物，就把它献给了女皇。女皇一见，龙颜大开，说：“天降祥瑞，滋我武氏天下。”于是，命御膳房做一道菜献上。

但是，一个普通的萝卜做什么好呢？于是大厨就把萝卜切成很细的丝，经过九蒸九晒以后拿高汤煨，献给了武则天。武则天吃的时候说：“今天的燕窝怎么和平时的不一样呢？”传御膳房的厨师一问才知是那个祥瑞，不仅龙颜大喜，当即取名为：洛阳燕菜。

到了1950年的时候，周恩来总理下榻洛阳友谊宾馆，为了表示对总理的爱戴，宾馆一位厨师，用水萝卜在汤上雕刻了一朵牡丹花。周总理十分高兴地说：“洛阳牡丹甲天下，汤中生出了牡丹花”。从此，洛阳燕菜改名为牡丹燕菜