□ 凌应敏

“一元复始，源远流长，庄底雄厚”老字号茶庄元长厚正是引喻这三句话衍生而来的。元长厚自建店以来，伴着茶香，越来越醇厚有韵。百年的风雨历程，铸就了元长厚的品牌，创造了元长厚的特色，续写了元长厚的文化。

提起老字号元长厚，住在西城区的老百姓基本上都知道。元长厚茶庄原名叫永生元茶庄，始创于1912年，在河北察哈尔特别区，创始人是孙焕文。1930年迁址北平，坐落在宣武门内大街，孙焕文扩大了经营规模，实行前店后厂，经营方式自采、自制、自销为主，经营招数不断创新。以品味正、外形好、清新甘醇、香气鲜浓的小叶茶为茶庄特色。深受京城饮茶人的喜爱，生意兴旺，很快名声大振。

1956年公私合营，将宣内大街的吴鼎和、吴恒瑞、吴新长三家茶庄合并到元长厚，“文革”开始破四旧，元长厚茶庄改为“首都茶庄”、“春岭茶庄”，成了破四旧的样板，茶庄的经营模式也有所改变，批发部进货，进什么买什么，逐渐失去特色。80年代改革开放的春风给老字号带来了生机，当时茶庄经理刘开道亲自登门求助中国著名书法家萧劳先生为元长厚题匾，萧老十分爱茶，于是，欣然提笔写下了“元长厚茶庄”五个大字，一周后一块金光闪闪的大匾悬挂在元长厚茶庄的门头，使老字号又重新恢复了它应有的光彩。

1987年西城区副食品管理处成立了以元长厚茶庄为龙头的元长厚茶叶公司，下属有西四隆泰茶庄、新街口宏兴茶庄、地安门吴肇祥茶庄、白塔寺的福聚来茶庄、西外益新茶庄（现西内大街）以及西单元长厚茶庄共6家老字号茶庄，形成了以老字号为群体的专业公司，使元长厚又踏上了腾飞发展之路。从此元长厚走上平步直升的道路，据资料记载，1993年国内贸易部命名元长厚茶庄为“中华老字号”，授予证书铜匾，同年成立元长厚茶叶加工厂，开创元长厚品牌，加工生产了元长厚牌礼品茶、包装茶，实现了元长厚又一次创新。1998年元长厚被评为北京市著名商标，元长厚产品被推荐为北京名茶畅销产品，同年被市质检站接纳为茶叶质检定点服务单位。1999年元长厚茶庄从宣武门内大街迁址到西单北大街98号，同年7月份经过装饰美化的元长厚茶庄重张，新茶庄二层楼结构，一楼为茶庄，经营全国各类名茶300余种，及宜兴紫砂茶具，开设紫砂天地有百余品种，一把高一米五、重80公斤的特大紫砂壶作为镇堂之宝，放置茶庄中央，上面篆刻着元长厚的历史年鉴，抚摸茶壶；二楼是元长厚茶艺馆，采取古典与现代相结合的手法进行装饰美化，给人以清馨、淡雅、舒适的感觉。进入新世纪，市场发生了巨大变化，竞争更加激烈，老字号在发扬传统，不断创新上出现新课题，如何发挥老字号无形资产，实现时代赋于它的价值，元长厚将发展立足于开发市场，建立加盟连锁经营，两年间，先后在北京开设18家加盟店，4家专柜，加上公司自营店共计37家，形成连接城区的销售网络，最终实现把元长厚送到消费者家门口的目标。

元长厚多年来始终保持诚信于民，诚实无欺的经营理念，本着自采、自窨、自销的经营特色。赢得消费者的广大好评。元长厚出品的茉莉白玉兔、茉莉白龙珠、茉莉雪针、茉莉天山银芽、茉莉小叶花茶等品牌茶，以其优良的品质，深受消费者的青睐。