为了缓解世界范围内的水资源供需矛盾，根据联合国《21世纪议程》第18章有关水资源保护、开发、管理的原则，1993年1月18日，联合国第17次大会通过了193号决议，决定从1993年开始，确定每年的3月22日为“世界水日”。决议提请各国政府根据自己的国情，在这一天开展一些具体的宣传活动，以提高公众意识。

2016年3月22日是第二十四届“世界水日”，3月22－28日是第二十九届“中国水周”。联合国确定2016年“世界水日”的宣传主题是“水与就业”（Water and Jobs）。我国纪念2016年“世界水日”和“中国水周”活动的宣传主题为“落实五大发展理念，推进最严格水资源管理”。