据说张作霖统治东北时，有一段时间不思饮食，就在这时有个厨师顺手拿起几样蔬菜举刀就切，然后放入盐、醋、糖、等调料凉拌一番，就端上了餐桌。张作霖一尝食欲大振，胃口大开，便向帅府问起这道菜的名字。厨师自知此菜本无名，是随意而为，可又不好据实回答，于是想起这菜是给“东北虎”张大帅吃的，便顺水推舟地说：“这菜，叫老虎菜。”张作霖一听十分高兴地说“吃老虎菜开胃啊！”老虎菜后来走出张氏帅府，成为东北百姓的家常菜。